美国二三事

去年去美国出差，待了一段时间，虽然之前去过欧洲，知道一些资本主义现在是什么样子，但是还是在自己的亲身经历上颇有感触，一一表来。
社区整洁
我是从芝加哥抵达的美国，当地时间大概下午四点多，阳光依旧灿烂，知道国外的空气好，视野远，但是从飞机的舷窗看出去，还是被芝加哥的社区所震撼，街道整齐，一个个独立的小房子和绿色的草坪相互辉映，还有社区中绿色的足球场、扇形的棒球场，都一目了然，甚至于还有小型飞机场。之前，我玩过模拟城市这个游戏，这个时候我才意识到，原来游戏的创造者，美国的EA公司，是根据美国人眼中真实的城市景色和规划来呈现的。
因为是在芝加哥转机去波士顿，飞机起飞的时候天已经黑了，座落在五大湖边的芝加哥夜景再次让人震撼。几乎规划整齐的所有道路都有灯光，宛如一条条排列整齐的金色项链闪闪发光，低密度的住宅一直延伸到远方湖边的高密度的大厦群，高楼也没有刻意的用墙灯来照亮外立面，只是窗口亮着灯，但是密集林立的优势还是让人迷失在灯光的海洋中。
我来自上海，中国最发达的城市，外滩的夜景也是国人眼中经典的一幕，可是和这里比起来，似乎多了几分刻意。
自然环境
波士顿位于马萨诸塞州，属于新英格兰的一部分，记得以前电视上看到过英格兰的森林茂密，想必当年的殖民者也正是因为此地树木茂密，环境和英格兰相似，才决定建设“新英格兰”。曾和朋友从波士顿驾车去纽约，高速公路的两旁几乎全是树木，换句话说，高速公路似乎是从森林中开辟出来的一条道路，蜿蜒至远方，让人的视野颇觉舒适。在我住的宾馆斜对角，高速公路的旁边，就有一个大湖，记得之前去过九寨沟，那里的海子的清澈，让人印象深刻，而这个湖，并不比那些海子差，这个湖，只是新英格兰地区普通的一个湖而已。对比想想我的家乡巢湖，还有太湖、滇池，今年的蓝藻事件颇让人痛心。
这边的空气也很好，除了高速公路两旁淡淡的汽车尾气味。白天蓝天白云，晚上天上仍然星光闪闪，这在上海根本不敢想，即使是在纽约，天空中依然是蓝天白云。而在北京、上海，这些大城市，阴霾天越来越多，晚上除了那个最亮的金星，其他星星全都消失。
免费教育
公司下了班之后，同事开车带我转悠，因为他在这边住了很长时间，于是总是随手指给我看那些学校，告诉我只要你住在这里，即使是租房子的，也都可以免费上公立学校，直到高中毕业，自豪之情溢于言表。我却费劲的解释了在中国，有哪个地区的户口，才能上对应的学校，至于什么是户口，解释了半天，他也没有听明白。直到后来我在上海买房子，入户口，才知道原来户口的英文是“House-Registration”，这个倒是贴切，没有房子就没有户口，没有户口就没有教育的逻辑，让很多到大城市打拼，为城市发展做出贡献，却被高企的房价门槛拦在外的人们所诟病。
途中还经过了一个校车停放地点，庞大的数目，统一的规格，醒目的黄色，车身上的“Stop”标志，让人无法不羡慕美国人的孩子生活在这么好的环境氛围中。
自动档车
虽然在美国没有开车，我仍然留心了一下，几乎所有的车都是自动档的，家用轿车不消说，就连那些面包车，也都是自动档，卡车我没有看到。在这个汽车最发达的国度，汽车真的成为了一个代步的工具而已，既然是工具，自然越简单越好，因此，自动档流行也就很正常了，估计从来没有去过其他国家的美国人会以为汽车天生就是自动档的。后来听到一个新闻，一个偷车贼碰巧偷了一辆手动档的车，居然不会开，被抓住了，这个倒霉的笨贼！
虽说自动档车略微费油些，可是美国的汽油却便宜，2个多美元1加仑，合着5块多人民币一升，所以人们还是愿意使用自动档的傻瓜车。
多个民族
美国是一个名副其实的多民族国家，我第一天住进旅馆的接待是墨西哥人，开车送我去公司的是黑人，公司里面一共20多人，2个法国人，2个印度人，1个白俄罗斯人，若干犹太人和若干白人，还有我这个中国人，有个白人老婆是日本人，另外一个嫂子是中国人，另外一个女儿学过中文，还有一个儿子学过中文，还到过中国。总而言之，我看到的就是大家常常说的那句话：美国把全世界最优秀的人才集中去了。虽然还是觉得这句话偏颇，不过细想，也许不是最优秀的人去了，但是这个宽松的环境绝对可以让人发挥自己的能力，也可以得到相对应的回报。在公司的这种氛围中，我也自然而然的钻研起技术来，而在中国，我却总是想着如何找一个薪水更高的职位，对付生计，理想也为空想。
无敌购物
去公司的路上有个仓储式超市costco，我的朋友有那里的会员卡，一年的会费是50美元，里面的东西很便宜，譬如CK的牛仔裤，只要十几美元，甚至连轮胎都有的卖。公司来了一个巴黎来的同事，我带他去这家超市，里面的衣服让他兴奋不已，忙不迭的告诉我这个地方就是他梦想的地方。我在这个超市买了一个刮胡刀，国内大概在2000块人民币左右，这里只要89美元，买完的第二个礼拜，正好是父亲节，我在costco的网站上看到这个刮胡刀可以便宜20美元的礼券，便又跑过去，当时想不行就把退了，重新再买就是，没有想到，售货员检查了一下，直接退了20美元。我把这个事情告诉我的同事，他和我开玩笑说：你现在是一个真正的美国人了。
高科技
刚到公司的时候，发现每个人都在摆弄一个像计算器般的手机，据说可以收发公司的邮件。其实这是一个挺简单的主意，可是他们把这个实现了，并且用的很好，据说“黑莓”是911之后流行的，可见是六七年前的事物了。这个公司的产品是一个即时通信的产品，可以一边通过Web观看演示文档一边进行电话会议，使用的都是成熟的技术，可是，整合在一起之后便成为了一个好的产品。可是，在这个产品要引进中国之时，中国客户总是先提出很多自己的想法，很多不靠谱，然后提出自己的规范，总之，让这种成熟的产品无法痛痛快快的使用起来，提高社会生产力，创造价值。
也许，这个就是美国高科技的优点之处，发现一个实用的点子，然后利用成熟或者准成熟的技术去实现，提供整合的方案。也只有这样，可以切实改善人们的生产生活效率，提高人们的生活质量。
聚会
期间应一个朋友之邀，参加了他在家为他儿子高中毕业举办的聚会，来了很多人，都是他儿子的同学以及同事的朋友，不同行业的人，大家一直聊到午夜，那也是我说英语最多的一天。按照中国思维，原本以为聚会是大家坐在一起吃饭，没有想到，每家人进门都带了一个甜点、点心之类，主人做好的晚餐也就放在餐桌上，大家如同自助餐一般，随意取用，顺便尝尝各家的所带食物，简单至极，倒也不受拘束。
感触：曾经在天涯上看过一个七律，当中有一句“玉柱浮雕盘病龙”，颇为痛心，真心希望我们能够学习别人的长处，可以真正成为民主富强的国度。